Będąc w Szczawnicy nie sposób zapomnieć o tym, że przebywamy w miejscowości uzdrowiskowej, w której od wielu dekad pojawiają się kuracjusze. Właściwa organizacja pracy uzdrowiska przebiegała w XIX wieku.
Wtedy właśnie kompleks zaczął pracować na zasadach podobnych do tych, które obowiązują dziś. W tamtym okresie wybudowano również obiekty wchodzące w skład całości.
Dziś z uwagi na swoją wartość architektoniczną stanowią one same w sobie istotną atrakcję turystyczną. Największe zasługi w tej materii ma rodzina Szalayów, która nabyła Szczawnicę w 1828 roku.
W ciągu kolejnych lat ród ten, a zwłaszcza Józef Szalay, dążył do tego, by miasteczko weszło do czołówki europejskich kurortów. Wzniesiono wówczas najpiękniejsze budynki, skupione przede wszystkim wokół placu Dietla.
Drewniane pensjonaty oraz wille, mające od jednego do trzech pięter są dziś gruntownie odrestaurowane i prezentują się okazale. Styl konstrukcji określa się mianem tyrolskiego lub szwajcarskiego.
Trzeba dodać również, że w mieście mamy więcej obiektów wpisujących się w ten klimat.